Le Taj Mahal, joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, est l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du

patrimoine de l'humanité.

Il est aujourd'hui le monument le plus visité d'Inde. En 2003, trois millions de personnes ont pénétré en son sein.

Situé au bord de la rivière Yamunâ, c'est un immense mausolée funéraire de marbre blanc construit entre 1631 et

1648 par l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam, aussi connue

sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la lumière du palais ».

Celle-ci est décédée en mettant au monde son quatorzième enfant, alors qu'elle en avait déjà perdu huit. 

Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie.

Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification.

En tout, 28 types de pierres fines semi-précieuses ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés

dans le marbre blanc.

Notre guide nous a affirmé que le chantier aurait durer 20 ans (presque) avec 20 000 ouvriers !

Le dôme central du tombeau est entouré par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte

qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau.

À la gauche du monument se trouve une mosquée, faite de grès rouge, qui a été construite afin de sanctifier l'endroit

et fournir un lieu de culte aux pèlerins.

Du côté droit, se trouve une réplique symétrique exacte de la mosquée, connue sous le nom de jawab (« réponse »),

destinée à maintenir la symétrie architecturale mais qui n'est pas employée comme mosquée car elle n'est pas

orientée vers La Mecque.

Enfin, à l'avant du monument se trouvait le charbâgh (« quatre jardins ») traditionnel persan planté

d'arbres, et où poussaient des fleurs en abondance.

Le vice-roi britannique Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses typiquement britanniques.

En 1996, le monument fut classé comme l'un des sites les plus menacés du monde par le Fond Mondial des

monuments, en raison des dommages subis par la pollution environnante.

Pour limiter les dégâts dus aux fonderies, verreries, fours à brique et au flot incessant de véhicules, l'accès au site est

interdit en voiture.

Depuis 1995, seuls sont autorisés les piétons et les cyclo-pousses dans un périmètre de 10 000 m2 autour de la ville d'Agra.

A priori, aujourd'hui, il est hors de danger. 

Dernière précision, les photographies sont interdites à l'intérieur, le Taj Mahal abritant la sépulture de Mumtaz Mahal.

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Depuis, les terrasses du Khas Mahal, le célèbre Taj Mahal

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Le Fort Rouge d'Agra renferme une enfilade de palais de marbre, cours et jardins, dont le splendide Khas Mahal.

Le Khas Mahal (1636) était le palais privé de Shah Jahan, abritant ses femmes et filles.

Il est construit de marbre blanc et donne d'un coté sur le fleuve Yamuna et le célèbre Taj Mahal, de l'autre sur un jardin appelé l'Anguri Bagh (jardin aux raisins ou jardin aux vignes)

le Khas Mahal est constitué de trois pavillons avec ses façades en marbre blanc, ses arcs polylobés et ses incrustations de pierres.

Il a été construit par Shah Jahan pour son épouse bien-aimée et le Musammam Burj (tour octogonale) couvert d’un dôme de cuivre.

Ironie de l'histoire, c'est là que Shah Jahan fut enfermé pendant 8 ans par son fils Aurangzeb qui prit de force le pouvoir.

Il y restera prisonnier jusqu'à sa mort. De là, il avait une vue sur le Taj Mahal où repose son épouse.

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