Quattro Canti

Elle est connue sous le nom de place Vigliena, du nom du vice-roi espagnol sous lequel fut conclu son premier aménagement en 1620, rendu nécessaire après l'ouverture de la via Maqueda en 1600. L'intersection qui fut créée entre la via Maqueda et la via Vittorio Emanuele entraîna la division de la ville en quatre parties connues sous le nom de « Mandamenti ».

 Chacun d'entre eux prend le nom du bâtiment civil le plus important de sa zone : Capo ou Monte di Pietà, Albergheria ou Palazzo Reale, Kalsa ou Tribunali et Loggia ou Castellammare. Plusieurs définitions ont été données à la construction baroque des « quattro cantoniere », parmi lesquelles : Teatro del Sole (Théâtre du Soleil), car à chaque saison au moins un des quatre quartiers est éclairé par la lumière du soleil, ou « Ottagono » (Octagone) en raison de sa forme.

 La place est parfaitement circulaire et les cantons, en pierre de taille avec des détails en marbre de Billiemi, sont courbés. La construction des cantons, commencée en 1608 sur un projet de Giulio Lasso et poursuivie sous la direction de Mariano Smiriglio, fut achevée en 1621. Chaque canton est composé de trois ordres superposés : dorique, ionique et composite. L'ordre le plus bas abrite les statues des « Saisons », celui du milieu les statues de quatre rois espagnols, qui étaient à l'origine en bronze et ont été remplacées par les actuelles en marbre de Carrare en 1661 et, enfin, dans l'ordre supérieur, les statues des saints patrons de chaque quartier (sainte Oliva, sainte Cristina, sainte Agathe et sainte Ninfa).

Sur le tympan des balcons on peut admirer des anges avec des palmes et des couronnes ; sur le dernier étage on a placé les armes royales espagnoles entre celles du vice-roi et celles du préteur. En 1856, pour améliorer l'évacuation des eaux de pluie, le Sénat décida d'abaisser le niveau de la rue Maqueda et d'ajouter un bassin à chaque canton, sous les fontaines.

(Source: turismo.comune.palermo.it)