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La construction de la Sé Cathédrale commença en 1164 sur initiative de l’évêque Miguel Salomão, à l’endroit où se trouvait une église détruite lors de l’attaque musulmane. Elle fut consacrée en 1184, bien que le reste de l’édifice ne fût pas encore achevé, notamment les cloîtres. Ses maîtres furent Robert et Bernard, deux français, qui trente ans auparavant avaient introduits un style roman plus élaboré dans le pays, en constituant une innovation à la règle instituée. Influencés par les plans des églises de pérégrination du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, ils optèrent pour un chevet sans déambulatoire étant donné les restrictions des coûts.

Pendant la campagne de travaux du XVIe siècle quelques innovations furent introduites. On remarquera les portails de la Renaissance, principalement la Porte "Especiosa", une œuvre majeure de Jean de Rouen inspirée de la Renaissance italienne, utilisant la typologie des grands arcs triomphaux.

À l’intérieur on citera en référence la Chapelle du Sacrement, également de Jean de Rouen et la Chapelle de Duarte de Melo, au tracé du Maître Tomé Velho. Dans la capelle principale se trouve le retable en bois sculpté doré, de style gothique flamboyant, une œuvre d’Olivier de Gand et de Jean d’Ypres.

En 1772 la fonction de la Sé Cathédrale est transférée au Collège de Jésus, aujourd’hui dissout. Le temple est alors à la charge de la Miséricorde jusqu’en 1778. En 1785 il est occupé par le Tiers Ordre de Saint François et en 1816 par la paroisse de São Cristóvão.

Les cloîtres commencèrent à être érigés en 1218, sous le règne d’Afonso II, comme l’une des premières œuvres gothiques édifiées au Portugal. De dimensions supérieures aux dimensions habituelles il fallut détruire une partie de la côte pour entreprendre sa construction.

Elle occupe ainsi une superficie quadrangulaire à partir de la troisième travée de la nef et dépasse le périmètre du chevet. Elle est constituée d’un étage voûté et les arcades sont composées d’arcs doubleaux, reposant sur de fines colonnades jumelées et d’une lunette supérieure. Les chapiteaux sont ornés de motifs végétalistes, annonçant le goût gothique émergeant. Le gothique appliqué démontre une maturité de la structure et une assurance des formes, ce qui révèle que les artisans qui ont travaillé ici étaient familiarisés avec les modèles développés en Espagne et en France.

(Source:https://www.visitportugal.com/fr/content/se-velha-coimbra)

Nous poursuivons notre route en direction de la ville de Coimbra.

Coimbra est une ville fluviale du Portugal, ancienne capitale du pays, qui abrite une vieille ville médiévale bien conservée et une université historique. Bâtie sur le site d'un ancien palais, l'université est célèbre pour sa bibliothèque baroque, la Biblioteca Joanina, et son clocher du XVIIIe siècle. 

L'université de Coimbra est une université portugaise publique située à Coimbra, Portugal. C'est une des plus anciennes universités en exercice en Europe et dans le monde, la plus ancienne du pays, et un des plus importants organismes de recherche et d'enseignement supérieur du Portugal. Seul pôle universitaire de grande envergure du pays jusqu'au XXe siècle, elle a été fréquentée par un nombre exceptionnel de chercheurs, de scientifiques, d'écrivains et d'hommes politiques au fil des siècles.

Son histoire remonte au siècle qui suit la fondation de la nation portugaise, le 1er mars 1290, quand a été signé à Leiria par le roi Denis Ier de Portugal le document Scientiae thesaurus mirabilis, qui crée l'université et demande au pape la confirmation, donnée le 9 août de la même année.

L'université offre un total de 330 formations couvrant un vaste champ de connaissances, dont 35 licences, 111 masters, 12 masters intégrés, 69 doctorats et 103 certificats.

L'université de Coimbra comprend plus de 25 000 étudiants et abrite près de 21 % d'étudiants internationaux. Elle participe aux échanges universitaires européens du Réseau d'Utrecht et du Groupe de Coïmbre.

(Source: wikipédia)

1628-1834 – Les Carmes déchaux et leur « désert »:
Propriété de l'évêché de Coimbra depuis 1094, la forêt fut donnée en 1628 par l'évêque de Coimbra de l'époque, Mgr João Manuel, à l'ordre des Carmes déchaux pour la construction de leur « désert » au Portugal. Les travaux commencèrent en août de la même année et l'édification du couvent et de son enceinte fut achevée en 1630, date à laquelle la vie monastique régulière commença.

Le couvent de Santa Cruz fut construit dans la simplicité qu'exigeait la vocation érémitique du désert. Le revêtement architectural en liège et les marqueteries, technique décorative étendue à l'ensemble du couvent, reflètent l'esprit d'austérité propre aux pratiques ascétiques des religieux. À partir de 1644, sous l'égide de D. Manuel Saldanha, recteur de l'université de Coimbra, un chemin de croix, à forte connotation idéologique et propagandiste, fut érigé, sur le modèle de Jérusalem, afin de représenter les stations du chemin de croix du Christ. La forêt portugaise indigène fut aménagée par les générations successives de moines de manière à évoquer le mont Carmel, berceau de l'ordre.

Le 27 septembre 1810, la forêt fut le théâtre de la bataille de Bussaco (l'un des épisodes sanglants des invasions napoléoniennes au Portugal), le couvent servant de base d'opérations au duc de Wellington lors de l'affrontement entre les troupes luso-britanniques et françaises.

En 1834, la suppression des ordres religieux mit fin à la présence des Carmes déchaux à Bussaco.

Ce qui suit est une période, entre 1834 et 1855, que l'on peut qualifier de période de transition, durant laquelle la forêt est laissée sans gestion et sans personne responsable.

(Source: https://fmb.pt/)

1855-1910 – Le Bussaco romantique:
En 1856, la forêt fut transférée à l'Administration générale des forêts du Royaume, et un administrateur fut nommé la même année. Elle bénéficia d'un régime spécial lors de la réforme de l'administration des forêts nationales en 1872 et entra, avec le soutien du gouvernement, dans une phase d'aménagements majeurs. Parmi ces aménagements figurent le principal et plus important espace paysager, qui entoure le couvent et l'hôtel et est désigné sous le nom de Nouveau Jardin. Construit entre 1886 et 1887, il comprend également la cascade de Santa Teresa. Ce jardin traditionnel, d'influence baroque, est caractéristique des XVIIIe et XIXe siècles, avec des parterres de fleurs délimités par des haies de buis taillées.

Un autre espace vert aménagé, la Vale dos Fetos (Vallée des Fougères), fut créé à peu près à la même époque, en 1887-1888, tout comme le Lago Grande (Grand Lac). Il convient de noter qu'en 1888, Ernesto de Lacerda, alors administrateur de la forêt de Buçaco, fut autorisé à se rendre dans des pépinières en France et en Belgique afin d'acquérir des plantes et des semences. C'est de là que furent obtenus « dix magnifiques spécimens de fougères arborescentes de l'espèce Dicksonia antarctica ».

En 1888, Emídio Navarro, alors ministre des Travaux publics, lança la construction d'un palais royal de style néo-manuélin, conçu par l'architecte et décorateur italien Luigi Manini (1848-1936). D'autres contributions, notamment celles de Nicola Bigaglia (1841-1908), architecte de la Casa dos Cedros, et de Norte Júnior (1878-1962), auteur de la Casa dos Brasões, se caractérisent par une plasticité commune à l'ensemble du complexe. Les travaux s'achevèrent en 1907 et le palais fut transformé en hôtel de luxe, le Palace Hotel do Bussaco, considéré comme l'un des joyaux du complexe.

(Source: https://fmb.pt/)

Nous reprenons la route vers le sud et plus particulièrement à Figueira da foz où se trouve notre hébergement pour deux nuits directement sur la vaste plage de Claridade prisée pour les sports nautiques.

Balade sur la plage et diner avec superbe vue panoramique sur la mer.

A quelques encablures d'Aveiro, ce situe Costa Nova do Prado.

Station balnéaire aux maisons rayées et magnifiques plages de sable fin.