La cataplana

Aujourd'hui, la pause du déjeuner sera une spécialité locale, la cataplana.

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Soleil, mer et fruits de mer sont synonymes d'Algarve. 

Avec sa forme de coquillage cuivré et ses ingrédients issus de la mer ou de la terre, la cataplana représente véritablement la région en tant que plat traditionnel.

La cataplana peut être préparée avec du poisson ou de la viande à partir d'ingrédients de base que l'on trouve dans la plupart des placards. Huile d'olive, vin blanc, ail, oignons, poivrons verts ou rouges, tomates, coriandre ou persil frais sont des ingrédients courants ; il suffit d'y ajouter la protéine de votre choix pour obtenir un plat savoureux.

La cataplana est aussi le nom de la poêle dans laquelle on cuisine ce plat. Fabriquées à l'origine en zinc, elles sont aujourd'hui le plus souvent en cuivre martelé ou en acier inoxydable.

Une fois les ingrédients sautés, disposés en couches et le liquide ajouté, on ferme le couvercle qui scelle la poêle et permet aux ingrédients de cuire à la vapeur. La poêle cataplana agit comme un autocuiseur, préservant ainsi les saveurs et les arômes ! 

Plats végétariens,  caldeirada  (ragoût) et  arroz de marisco  (riz au poisson) sont autant de mets savoureux que l'on peut préparer à la cataplana ; seule votre imagination limite les délicieux repas que l'on peut y réaliser. On peut même y préparer des desserts.

L'histoire de la cataplana est difficile à retracer, mais on pense qu'elle trouve son origine chez les Maures. Le tajine marocain est un ustensile similaire, car il cuit hermétiquement à basse température, bien qu'il soit en terre cuite et non en métal.

Des documents historiques locaux mentionnent l'allumage de feux dans de petites fosses et l'utilisation d'un ustensile, probablement une cataplana, placé sur les braises puis recouvert de sable. Cette  méthode de cuisson est encore pratiquée aux Açores  aujourd'hui, bien que sans cataplana.

On pense également que ceux qui travaillaient en mer ou à terre emportaient leur poêle déjà remplie d'herbes, de légumes, etc., y ajoutant plus tard leur pêche pour la cuisiner et la manger pendant leur absence de chez eux.

(Source: algarveholydayslets.com)