Le Redoutable est la fierté de l’ancienne Gare Maritime Transatlantique, à Cherbourg, immense bâtiment de style Art Déco construit en 1933 qui a vu débarquer les plus grands paquebots du monde en partance vers les Amériques (Amérique du Nord et Amérique du Sud).
Sur cet emplacement, le Titanic y avait fait escale le 10 avril 1912.
Ce monstre d’acier (128 mètres de long pour 8500 tonnes) repose depuis l’an 2000 dans une darse construite à cet effet...
Son origine remonte à 1954, en pleine course à l’armement nucléaire.
Alors que les États-Unis construisaient le Nautilus, sous-marin expérimental, l’URSS suivit puis l’Angleterre.
La France ne pouvait rester bras croisés.
Elle décida de construire le premier sous-marin à propulsion nucléaire porteur de missiles balistiques...
Une arme redoutable. Redoutable, ce fut justement le nom de baptême de ce SNLE (Sous-marin Nucléaire Lançeur d’Engins) qui, dans les chantiers de constructions navales de Cherbourg, avait pour nom de code Q 252...
Le 29 mars 1967, le monstre des mers était lancé en présence du Président de la République de l’époque, Charles de Gaulle.
Pendant quatre ans, les essais s’enchaînèrent, puis le sous-marin appareilla dans sa nouvelle base : l’île longue, dans la rade de Brest, et les missiles furent stockés à Crozon.
Admis alors en « service actif », il parcourut mers et océans pendant vingt ans, de 1971 à 1991. « Nous étions surtout présent dans la mer Baltique pour « menacer » l’URSS », se souvient Jean-René Lelias.
En vingt ans, il effectua 58 patrouilles, soit 3469 journées en mer et 90 000 heures de plongée!
Mais à la fin des années 1980, se posa la question de l’avenir de ce flamboyant sous-marin qui, d’un point de vue technologique, était devenu obsolète.
En 1991, il revint à Cherbourg pour son démantèlement et l’extraction de sa « tranche » nucléaire.
Le Ministère de la Défense décida ensuite d’en faire don à la Cité de la Mer pour en faire son attraction principale.
Une darse fut creusée sur un quai mitoyen afin que le Redoutable puisse y pénétrer, le 4 juillet 2000.
Un dernier voyage avant de devenir un objet muséographique...
(Source: geo.fr)
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