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Le buffle d’Afrique (Syncerus caffer), aussi appelé grand buffle noir des savanes, est un grand bovin que l’on trouve surtout dans les savanes et les forêts africaines. Herbivore, il se nourrit principalement d’herbacés.

C'est un gros bovin qui possède un corps allongé et très massif, des pattes plutôt courtes et très puissantes, une tête assez longue et épaisse et une queue assez longue. Une bosse assez dessinée est visible sur le dos. Ses grosses oreilles sont en amande, ses yeux noirs et son museau noir épais.

Ses cornes sont épaisses et arrondies, en forme de S et de couleur grises et opaques. Son pelage assez court est quasi uniformément noir ou gris foncé. La sous-espèce de la forêt possède un corps brun assez clair.

Il vit dans les savanes tropicales africaines ou dans les forêts tropicales, ainsi que dans certains marais.

C'est un animal sociable et grégaire, qui vit en troupeaux de taille variant pendant l’année. Le cœur du troupeau est constitué de femelles apparentées et de leurs petits, entourés ensuite de mâles et de femelles. Pendant la saison sèche, les mâles se dispersent pour former des troupeaux par tranche d’âge.

A la saison de reproduction, les taureaux se battent entre eux à violents coups de corne. Le gagnant rejoint un troupeau de femelle, et s’accouple avec un maximum d’entre elles. Des combats d’entrainement ont également lieu entre les jeunes mâles.

(Source: mondeanimal.fr)

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(6h53)

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Le buffle d’Afrique est un animal principalement diurne, qui peut néanmoins être actif la nuit comme la journée. Il passe le plus clair de son temps à brouter et à ruminer, et se repose dans l’herbe. En cas d’attaque d’un prédateur, le troupeau se resserre afin de repousser les lions, ou pousse des appels sonores pour demander de l’aide.

Il pousse des cris divers. Il lance des appels graves, notamment des grondements, des grognements et des meuglements. Ces vocalises servent notamment à signaler un danger ou une détresse.

Les seuls réels prédateurs du buffle d’Afrique sont le lion d’Afrique et les grands crocodiles du Nil.

C'est un animal Quasi menacé (NT) selon l’UICN.

On compte environ 400 000 buffles d’Afrique vivant à l’état sauvage. La population mondiale est actuellement en baisse.

Les menaces pesant sur le buffle d’Afrique sont :

Perte et dégradation de son habitat : agriculture, urbanisation, réchauffement climatique (sécheresse), …

Menaces directes : chasse excessive et braconnage.

Maladies et parasites : fièvre aphteuse, peste bovine, parasites (enlevés par les pique-bœufs).

(Source: mondeanimal.fr)

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Nous voilà repartis pour notre seconde journée dans le Serengeti.

Le vautour de Rüppell, je vous l'ai déjà présenté.

En revoilà un autre spécimen, sur son arbre perché,

(6h45)

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... Notre tente au campement,

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Hippopotame nain ou hippopotame amphibie:

L'hippopotame appartient à la famille des artiodactyles, regroupant des animaux qui ont généralement un nombre pair de doigts. Ils prennent donc appui sur leurs 3eme et 4eme doigts.

Dans la famille des hippopotamidés, on compte deux espèces : l’hippopotame amphibie et l'hippopotame nain (choeropsis liberiensis).

Ce dernier est par définition plus petit et vit dans seulement quelques pays : Côte d’Ivoire, Guinée, Libéria et Sierra Leone. L'hippopotame amphibie ne se trouve plus que dans 38 pays d'Afrique, sachant que les populations les plus importantes sont en Afrique de l’est, plus particulièrement en Tanzanie, Zambie et au Mozambique. 

(Source:geo.fr)

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Combien pèse un hippopotame ?

L'hippopotame se reconnaît de loin avec sa silhouette arrondie et ses pattes courtes.

Les mâles peuvent peser jusqu'à 3,2 tonnes en moyenne !

Sa hauteur est d'environ 1,5 m au garrot et il peut mesurer 5 m de long.

C'est d'ailleurs l'un des mammifères les plus lourds après l'éléphant et le rhinocéros.

Mais il faut se méfier de l'eau qui dort…

Il a beau être costaud, l'hippopotame n'en est pas moins agile et rapide.

Il peut courir jusqu'à 30 km/h s'il y a urgence.

Par contre, il ne peut pas sauter.

Quand il nage, il va aussi vite qu'au galop et sait marcher avec légèreté dans l'eau.

(Source:geo.fr)

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Un animal dangereux:

Malgré son image d'animal statique, il compte parmi les plus dangereux pour l'homme.

En fait, il défend son territoire coûte que coûte et peut charger un humain s'il s'approche trop près.

La centaine d'attaques qui a lieu par an se produit majoritairement dans l'eau.

D'ailleurs, si vous croisez un hippopotame et qu'il baille, méfiez-vous, c'est un signe de menace…

 (Source:geo.fr) 

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Une peau sensible:

Même si sa peau est épaisse, entre 3 et 4 cm, il n'empêche que son épiderme est très fin et son derme sensible.

En plus, ses glandes sudoripares lui font perdre beaucoup d'eau, beaucoup plus que les autres mammifères.

Il risque donc vite une insolation et/ou une déshydratation.

Pour compenser, les glandes de sa peau suintent un fluide rose et visqueux qui, une fois séché, lui sert de protection contre la transpiration et les coups de soleil.

Mais, c'est comme nous avec la crème solaire, cela ne dure pas indéfiniment.

C'est donc pour ça qu'il passe 18 heures par jour dans l'eau et qu'il prend soin de sa peau avec des bains de boue pour éliminer les cellules mortes et les parasites.

(Source:geo.fr)

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Que mange un hippopotame ?

L'hippopotame est d'une importance primordiale pour la survie des êtres vivants des points d'eau qu'il fréquente.

Ses excréments très nutritifs maintiennent une grande biodiversité dans l'écosystème et sont la base de la chaîne alimentaire : des algues et plantes jusqu'au escargots et poissons, et même aux charognards une fois l'hippopotame décédé.

Alors que lui-même ingurgite près de 50 kg de végétation par jour.

À noter aussi qu'il sert de banc public pour une quinzaine d'espèces d'oiseaux !

(Source:geo.fr)

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Paysage typique du Serengeti, 

un endroit idéal comme poste d'observation,

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ou piquer un som',

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ou faire sa toilette sans être déranger,

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ou encore surveiller,

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