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Conçu par l'architecte Cottinelli Telmo (1897-1948) et le sculpteur Leopoldo de Almeida (1898-1975), le Monument aux Découvertes fut érigé pour la première fois en 1940 , en tant que structure temporaire intégrée à l' Exposition universelle portugaise . Construit à partir de matériaux périssables, il présentait une structure légère en fer et en ciment, la composition sculpturale étant moulée en stipe (un mélange de plâtre et d'étoupe, consolidé par une armature ou une grille en bois ou en fer).

En 1960 , à l'occasion des commémorations du 500e anniversaire de la mort du prince Henri le Navigateur , le monument fut reconstruit en béton et en pierre rose de Leiria, et les sculptures en calcaire de Sintra. En 1985, il fut inauguré comme Centre culturel des Découvertes . L'architecte Fernando Ramalho réaménagea l'intérieur, dotant le monument d'un belvédère, d'un auditorium et de salles d'exposition.

Une caravelle stylisée prend la mer, transportant à sa proue le prince Henri et certains des protagonistes (32) de l'expansion et de la culture de l'époque, navigateurs, cartographes, guerriers, évangélisateurs, chroniqueurs et artistes, sont représentés avec les symboles qui les individualisent.

Un mât stylisé, orienté nord-sud, arbore sur chaque face deux écussons portugais à cinq quinas, entourés d'une frise ornée de douze châteaux et de plusieurs fleurs de lys en son centre. Fixées au mât, trois structures triangulaires incurvées donnent l'illusion de voiles gonflées par le vent.

(Source: https://padraodosdescobrimentos.pt/padrao-dos-descobrimentos/)

Nous entrons dans le monastère et commençons par visiter le cloître.