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Albufeira est une ville côtière de la région de l'Algarve, dans le sud du Portugal. Cet ancien village de pêcheurs est devenu une destination de vacances majeure grâce à ses plages de sable et à la vie nocturne animée de son Strip. Les pêcheurs locaux utilisent désormais le port de plaisance moderne, qui est aussi le point de départ des excursions en bateau, des sorties de plongée et des croisières d'observation des dauphins. Il est entouré d'immeubles aux couleurs acidulées et doté d'une promenade au bord de l'eau.

(Source: Google maps)

Nous reprenons la voiture et faisons une halte à Bénagil afin d'empreinter les sentiers sur la falaise et découvrir la grotte depuis le haut. 

Les rivages atlantiques de l’Algarve au Portugal alignent de somptueux paysages faits de falaises à perte de vue où se nichent de petites criques aux plages de sable blanc et ponctuées d’arches et de cavités rocheuses creusées par l’océan. À proximité de la station balnéaire de Portimao, la grotte de Benagil est certainement la plus célèbre de ces cavernes marines, un lieu photogénique qui a fait la renommée de Benagil, un petit village de pêcheurs perché sur une falaise.

Une grotte marine unique en son genre:
La côte algarve regorge de grottes plus belles les unes que les autres. Et pourtant la grotte de Benagil se distingue entre toutes. Secrète, impressionnante, magique, lumineuse… les qualificatifs sont nombreux pour la décrire. Son accès s’effectue par deux arches, deux trous dans la falaise qui conduisent à l’intérieur de la cavité. Et là, surprise ! Une grande plage de sable blanc se dévoile éclairée par les rayons du soleil et baignée par des eaux turquoise. Car la voute de la grotte de Benagil a ceci d’unique : elle est percée d’un large trou circulaire qui fait de cet antre un espace étonnamment lumineux.

Benagil, une grotte accessible uniquement par la mer:
Pour accéder à la grotte de Benagil, il faut arriver par la mer que ce soit en bateau ou en kayak. Avant de pénétrer dans cette merveille de la nature, votre embarcation longe de superbes falaises accidentées, percées de nombreuses cavités et jalonnées de rochers affleurant des eaux de l’Atlantique. Ces falaises de couleur ocre créent un paysage de toute beauté. En approchant de l’entrée de la grotte de Benagil, impossible de deviner le spectacle qui nous attend à l’intérieur. Une fois à l’intérieur le regard émerveillé est tout de suite attiré par la voute dont le large trou laisse entrevoir le ciel, puis au sol qui dévoile une plage de sable blanc. Un lieu magique dont la roche enveloppe une plage. On comprend alors combien cette navigation est exceptionnelle !

La grotte de Benagil, un joyau géologique:
Cette merveille géologique a été patiemment façonnée par l’érosion durant des milliers d’années. Pour être tout à fait précis, il faut d’ailleurs parler d’une double érosion. Au niveau de la mer, les vagues ont peu à peu grignoté la falaise calcaire jusqu’à percer deux ouvertures et donner naissance à une plage. Au sommet de la voute, c’est la pluie qui en s’infiltrant a fragilisé le toit devenu friable et qui a fini par s’effondrer. C’est ainsi qu’est apparu ce trou circulaire appelé algar ou « œil de la grotte ». Et l’on réalise alors que cette érosion est un processus inéluctable qui conduira tôt ou tard à la disparition de la grotte de Benagil…

À l’intérieur de la grotte de Benagil se trouve une grande plage, véritable paradis secret. D’une centaine de mètres de long, cette plage cachée est considérée comme l’une des plus belles du monde. Le plafond percé de la grotte laisse entrer les rayons du soleil qui illuminent son sable doré et ses eaux turquoise, conférant au lieu une ambiance magique.

(Source:www.rivagesdumonde.fr)